Née au milieu des horreurs de la guerre à Gaza, la petite fille d’un mois couchée dans une couveuse n’a jamais connu l’étreinte d’un parent.
Elle a été mise au monde par césarienne après que sa mère, Hanna, a été écrasée par une frappe aérienne israélienne. Hanna n’a pas vécu assez longtemps pour donner un nom à sa fille.
“Nous l’appelons simplement la fille de Hanna Abu Amsha”, déclare l’infirmière Warda al-Awawda, qui s’occupe du petit nouveau-né à l’hôpital al-Aqsa de Deir al-Balah, dans le centre de Gaza.
Dans le chaos provoqué par les combats en cours et avec des familles entières presque anéanties, les médecins et les secouristes ont souvent du mal à trouver des personnes pour s’occuper des enfants en deuil.
“Nous avons perdu le contact avec sa famille”, nous dit l’infirmière. “Aucun de ses proches ne s’est manifesté et nous ne savons pas ce qu’il est advenu de son père.
Les enfants, qui représentent près de la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza, ont vu leur vie brisée par cette guerre brutale.
Bien qu’Israël affirme s’efforcer d’éviter les pertes civiles, notamment en émettant des ordres d’évacuation, plus de 11 500 enfants de moins de 18 ans ont été tués, selon les autorités sanitaires palestiniennes. Ils sont encore plus nombreux à avoir subi des blessures qui, pour la plupart, ont changé leur vie.
Il est difficile d’obtenir des chiffres précis, mais selon un rapport récent de l’Observatoire euro-méditerranéen des droits de l’homme, un groupe à but non lucratif, plus de 24 000 enfants ont également perdu un de leurs parents ou les deux.
Ibrahim Abu Mouss, âgé d’à peine 10 ans, a été gravement blessé à la jambe et à l’estomac lorsqu’un missile a frappé sa maison. Mais ses larmes sont pour sa mère, son grand-père et sa sœur, qui sont morts.
“Ils n’arrêtaient pas de me dire qu’ils étaient soignés à l’hôpital, à l’étage”, raconte Ibrahim, tandis que son père lui serre la main.
“Mais j’ai découvert la vérité en voyant des photos sur le téléphone de mon père. J’ai tellement pleuré que j’ai eu mal partout”.
Les cousins de la famille Hussein avaient l’habitude de jouer ensemble, mais aujourd’hui ils sont assis solennellement près des tombes sablonneuses où certains de leurs proches sont enterrés près d’une école transformée en abri dans le centre de Gaza. Chacun d’entre eux a perdu l’un de ses parents ou les deux.
“Le missile est tombé sur les genoux de ma mère et son corps a été déchiqueté. Pendant des jours, nous avons récupéré des morceaux de son corps dans les décombres de la maison”, raconte Abed Hussein, qui vivait dans le camp de réfugiés d’al-Bureij.
“Quand ils ont dit que mon frère, mon oncle et toute ma famille avaient été tués, j’ai eu l’impression que mon cœur saignait à cause du feu.
Avec des poches sombres autour des yeux, Abed reste éveillé la nuit, effrayé par les bruits des bombardements israéliens et se sentant seul.
“Quand ma mère et mon père étaient en vie, je dormais, mais après leur mort, je ne peux plus dormir. J’avais l’habitude de dormir à côté de mon père”, explique-t-il.
Abed et ses deux frères et sœurs survivants sont pris en charge par sa grand-mère, mais la vie quotidienne est très difficile.
“Il n’y a ni eau ni nourriture”, dit-il. “J’ai mal au ventre parce que j’ai bu de l’eau de mer.
Le père de Kinza Hussein a été tué en essayant d’aller chercher de la farine pour faire du pain. Elle est hantée par l’image de son cadavre, ramené à la maison pour être enterré après avoir été tué par un missile.
“Il n’avait pas d’yeux et sa langue était coupée”, se souvient-elle.
“Tout ce que nous voulons, c’est que la guerre se termine”, dit-elle. “Tout est triste.
Presque tous les habitants de Gaza dépendent désormais de l’aide humanitaire pour assurer leur subsistance. Selon les chiffres de l’ONU, quelque 1,7 million de personnes ont été déplacées, beaucoup d’entre elles étant obligées de se déplacer à plusieurs reprises pour se mettre à l’abri.
Mais l’Unicef, l’agence des Nations unies pour l’enfance, affirme que sa plus grande préoccupation concerne les quelque 19 000 enfants orphelins ou qui se sont retrouvés seuls, sans adulte pour s’occuper d’eux.
“Beaucoup de ces enfants ont été retrouvés sous les décombres ou ont perdu leurs parents dans le bombardement de leur maison”, me dit Jonathan Crick, chef de la communication de l’Unicef Palestine, depuis Rafah, dans le sud de la bande de Gaza. D’autres ont été retrouvés aux points de contrôle israéliens, dans les hôpitaux et dans les rues.
“Les plus jeunes ne peuvent souvent pas dire leur nom et même les plus âgés sont généralement en état de choc. Il est donc extrêmement difficile de les identifier et de les regrouper avec leur famille élargie.
Même lorsque des proches peuvent être retrouvés, ils ne sont pas toujours bien placés pour s’occuper des enfants en deuil.
“Il ne faut pas oublier qu’ils se trouvent souvent dans une situation très difficile”, explique M. Crick.
“Ils peuvent avoir leurs propres enfants à charge et il peut être difficile, voire impossible, pour eux de s’occuper de ces enfants non accompagnés et séparés de leur famille.
Depuis le début de la guerre, une organisation locale à but non lucratif, SOS Villages d’enfants, qui travaille avec l’Unicef, affirme avoir accueilli 55 de ces enfants, tous âgés de moins de 10 ans. Elle a engagé du personnel spécialisé supplémentaire à Rafah pour apporter une aide psychologique.
Un responsable de SOS Villages d’Enfants me parle d’une enfant de quatre ans qui avait été abandonnée à un poste de contrôle. Elle a été amenée avec un mutisme sélectif, un trouble anxieux qui l’a rendue incapable de parler de ce qui lui était arrivé à elle et à sa famille, mais elle fait maintenant des progrès après avoir été accueillie avec des cadeaux et avoir joué avec d’autres enfants avec lesquels elle vit.
