Inde: lancement d’un satellite d’astronomie dans les rayons X
L’Inde a lancé avec succès son premier satellite d’astronomie à rayons X, le X-ray Polarimeter Satellite (XPoSat), dédié à l’étude des trous noirs.
Le XPoSat a été lancé depuis le centre spatial Satish Dhawan en Inde le jour du Nouvel An sur une orbite de 350 kilomètres depuis une île proche de Sriharikota, le principal port spatial du pays situé dans l’État méridional de l’Andhra Pradesh.
Le lancement, le premier de l’année 2024 en temps universel, a vu le jour à 22h40 EST le 31 décembre / 3h40 TU le 1er janvier, ce qui en fait le dernier lancement de l’année 2023 et le premier de l’année 2024.
Un véhicule de lancement de satellites polaires (PSLV) a décollé à 22 h 40 (heure de l’Est) le 31 décembre (9 h 10 (heure locale) le 1er janvier) du Centre spatial Satish Dhawan. Il a déployé sa charge utile principale, le vaisseau spatial XPoSat, sur une orbite de 650 kilomètres environ 22 minutes plus tard.
Après avoir déployé XPoSat, le quatrième étage du PSLV a manœuvré pour atteindre une orbite de 350 kilomètres. Attaché à l’étage supérieur, une charge utile appelée PSLV Orbital Experimental Module (POEM) 3 transporte 10 expériences, telles que des piles à combustible et des propulseurs, provenant de l’ISRO, d’universités et d’entreprises, qui devraient fonctionner pendant environ un mois.
L’abaissement de POEM-3 à 350 kilomètres a pour but de limiter les débris en réduisant la durée de vie orbitale de l’étage supérieur.
“En tant qu’agence spatiale responsable, nous avons décidé d’amener le quatrième étage sur une orbite plus basse afin que la durée de vie de l’étage sur l’orbite soit beaucoup plus courte et que nous ne créions pas de débris au cours de ce processus”, a déclaré S. Somanath, président de l’ISRO, après le lancement.
“2024 sera l’année de Gaganyaan”, a révélé M. Somanath après le lancement, en commençant par des essais d’avortement supplémentaires. “Cette année, nous prévoyons deux autres vols d’essai du véhicule de test, suivis d’une mission sans équipage. Il s’agirait d’un essai orbital du vaisseau spatial Gaganyaan sans équipage à bord.”
L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a confirmé la mise en orbite réussie du satellite. Selon les contrôleurs, la mission est en bonne santé et se trouve désormais sur une orbite terrestre basse de 6∘ d’inclinaison à une altitude de 650 kilomètres (400 miles).
La mission de XPoSat est d’étudier et de fournir des données précieuses sur les trous noirs et les étoiles à neutrons grâce à sa technologie avancée de polarimétrie à rayons X.
Le vaisseau spatial est équipé de deux charges utiles scientifiques, POLIX et XSPECT, conçues pour offrir de nouvelles perspectives sur les mécanismes d’émission de divers corps célestes, notamment les trous noirs, les étoiles à neutrons et les noyaux actifs de galaxie.