La Chine a exhorté l’Australie à l’informer des mouvements de sa marine dans les zones contestées de la mer de Chine méridionale et de la mer de Chine orientale. Un haut responsable chinois a mis en garde contre le risque d’escalade et de détérioration des relations entre les armées à la suite d’un petit incident.
La semaine dernière, le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a déclaré qu’un navire de guerre chinois avait agi de manière dangereuse en utilisant son sonar lors d’un incident avec un navire de la marine australienne dans les eaux japonaises, incident qui a blessé un plongeur militaire.
Le même navire australien, le Toowoomba, a entamé pour la première fois samedi des patrouilles conjointes avec les Philippines en mer de Chine méridionale, dans un contexte de tensions croissantes entre Pékin et Manille au sujet d’un banc de poissons contesté.
S’exprimant à Sydney, le chef du département international du parti communiste chinois, Liu Jianchao, a déclaré que l’incident du sonar avait eu lieu dans des eaux faisant l’objet d’un différend entre le Japon et la Chine, et s’est interrogé sur la raison de la présence de la marine australienne dans ces eaux.
Liu, qui a nié que la Chine ait porté atteinte au personnel de la marine australienne, a appelé à “toute forme de consultation ou de notification préalable” afin d’éviter que des malentendus ne surviennent entre les deux armées.
“De tels petits incidents peuvent vraiment s’aggraver s’ils ne sont pas correctement gérés”, a-t-il déclaré.
Le rapport indique qu’il s’exprimait en réponse à des questions posées lors d’un événement organisé par l’Institut des relations entre l’Australie et la Chine à l’Université de technologie de Sydney.
M. Liu a déclaré que la présence des navires de la marine australienne semblait être une déclaration sur les politiques de la Chine en mer de Chine méridionale. “La raison pour laquelle les navires de la marine australienne étaient là était vraiment de contenir la Chine, et c’est le message que nous avons reçu”, a-t-il déclaré.
Il a exhorté le gouvernement et l’armée australiens à “agir avec une grande prudence dans cette zone”.
Par ailleurs, l’Australie a déjà déclaré qu’elle respectait le droit de tous les États à exercer leur liberté de navigation et de survol conformément au droit international. Les deux tiers du commerce australien passent par la mer de Chine méridionale.
Ce mois-ci, M. Albanese a effectué la première visite d’un dirigeant australien en Chine depuis sept ans, après les efforts déployés par les deux parties pour stabiliser leurs relations.
M. Liu a déclaré qu’il espérait que l’Australie pourrait réviser son examen des investissements chinois en fonction de facteurs liés à la sécurité nationale.
Deux investissements dans les terres rares réalisés par des entreprises chinoises ont été bloqués par le Conseil d’examen des investissements étrangers (Foreign Investment Review Board) cette année, et l’Australie a cherché à obtenir des États-Unis qu’ils investissent davantage dans ce secteur.
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