Maldives : Le président élu Muizzu veut se débarrasser de l’Inde

Le président élu des Maldives, M. Mohamed Muizzu, prend rapidement des mesures pour demander le retrait du personnel militaire indien du pays, exprimant ainsi son engagement à tenir la promesse faite au peuple maldivien.

“Nous ne voulons pas de bottes militaires étrangères sur le sol des Maldives… Je l’ai promis au peuple des Maldives et je tiendrai ma promesse dès le premier jour”.

Le Dr Muizzu, qui a remporté l’élection présidentielle aux Maldives le mois dernier, ne perd pas de temps pour demander à l’Inde de retirer ses troupes du pays.

Le président élu, qui doit prêter serment dans le courant du mois de novembre, a déclaré à la BBC, lors d’une interview exclusive, qu’il avait rencontré l’ambassadeur de l’Inde quelques jours après sa victoire et qu’il lui avait “dit très clairement que tout le personnel militaire indien présent sur place devait être renvoyé”.

Les Maldives sont depuis longtemps dans la sphère d’influence de l’Inde et la demande de M. Muizzu risque de déclencher des tensions diplomatiques entre Malé et Delhi.

En fait, la victoire du Dr Muizzu aux élections présidentielles des Maldives a été considérée comme un revers pour l’Inde, d’autant plus que son adversaire, le président sortant Ibrahim Mohamed Solih, avait rapproché son pays de Delhi depuis son arrivée au pouvoir en 2018.

L’alliance soutenant le Dr Muizzu a décrit cette relation, renforcée par la politique de Solih axée sur l’Inde, comme une menace pour la souveraineté et la sécurité des Maldives.

L’alliance du Dr Muizzu favorise des liens plus étroits avec la Chine, qui a investi des centaines de millions de dollars aux Maldives sous forme de prêts et de subventions pour des projets d’infrastructure et de développement.

Mais l’Inde, qui souhaite prendre pied dans ces îles stratégiquement situées afin de surveiller une partie essentielle de l’océan Indien, a également fourni une aide au développement d’environ 2 milliards de dollars au pays.

Si ses troupes sont forcées de partir, ce sera un coup dur pour Delhi.

Mais le tollé suscité par les “cadeaux” offerts par Delhi aux Maldives, à savoir deux hélicoptères reçus en 2010 et 2013 et un petit avion en 2020, a donné un coup de fouet à la campagne “India out” (l’Inde dehors).

Delhi a déclaré que les appareils devaient être utilisés pour des missions de recherche et de sauvetage et des évacuations médicales.

Mais en 2021, les forces de défense maldiviennes ont déclaré qu’environ 75 militaires indiens étaient basés dans le pays pour exploiter et entretenir les avions indiens.

Cela a alimenté la suspicion et la colère, car beaucoup ont eu l’impression que les avions de reconnaissance servaient de prétexte à l’envoi de troupes indiennes sur le terrain.

Muizzu estime également que la présence de ces troupes pourrait mettre les Maldives en danger, d’autant plus que les tensions entre l’Inde et la Chine s’intensifient le long de leur frontière himalayenne.

“Les Maldives sont trop petites pour être mêlées à cette lutte de pouvoir mondiale. Nous ne nous laisserons pas entraîner là-dedans”, a-t-il affirmé.

S’adressant à la BBC avant le scrutin présidentiel, le président sortant, M. Solih, a déclaré que les craintes concernant la présence de troupes indiennes étaient exagérées.

“Il n’y a pas de personnel militaire actif à l’étranger stationné aux Maldives. Le personnel indien actuellement présent dans le pays est sous le commandement opérationnel de la force de défense nationale des Maldives”, a-t-il noté.

Mais il n’y a pas que les avions. M. Muizzu a déclaré qu’il souhaitait revoir tous les accords que les Maldives ont signés avec l’Inde au cours des dernières années.

“Nous ne savons pas ce qu’ils contiennent. Même au Parlement, certains députés ont dit pendant les débats qu’ils ne savaient pas ce qu’il y avait là-dedans. Je suis sûr que nous le découvrirons”, a-t-il déclaré.

Peu après sa victoire, les observateurs ont noté que l’ambassadeur de Chine à Malé s’est empressé de féliciter Muizzu.

Le président chinois Xi Jinping s’est également exprimé, déclarant qu’il attachait “une grande importance au développement des relations bilatérales et qu’il était prêt à travailler avec le président élu Muizzu pour faire progresser l’amitié traditionnelle et approfondir la coopération pratique”.

Muizzu a également fait l’éloge des projets d’infrastructure chinois aux Maldives, affirmant que les investissements avaient transformé la ville de Malé et apporté des avantages à ses habitants.

Cependant, il a nié être un candidat “pro-Chine” par opposition au candidat “pro-Inde” Solih.

“Je suis un pro-Maldives. Pour moi, les Maldives passent avant tout, notre indépendance passe avant tout”, a-t-il déclaré. “Je ne suis ni pour ni contre aucun pays.

Il semble déterminé à sortir les Maldives de l’orbite de l’Inde, mais convaincre Delhi de retirer ses troupes pourrait être son premier grand défi.