Le célèbre agriculteur Afe Babalola a devancé neuf autres candidats d’Afrique subsaharienne pour devenir l’homme africain de l’année 2024 dans le domaine de la sécurité alimentaire.
Le prix a été décerné à l’icône juridique non agraire et au fondateur de l’université Afe Babalola d’Ado-Ekiti (ABUAD) par le Comité mondial de la sécurité alimentaire de l’Initiative pour la durabilité verte.
Le chef du comité, Tim Grunguis, et le directeur national, Caleb Osasona, qui ont signé la lettre, ont déclaré que M. Babalola avait battu neuf autres agriculteurs africains de premier plan, originaires du Botswana, du Malawi, du Kenya, du Zimbabwe, du Ghana, du Cameroun, du Rwanda, de la Zambie et du Liberia.
Lors d’une conférence de presse tenue jeudi à Ado-Ekiti, M. Babalola, réputé pour être l’un des principaux agriculteurs du Nigeria, le plus grand agriculteur de son État d’origine, Ekiti, et le deuxième employeur de main-d’œuvre après le gouvernement de l’État, s’est dit “ravi” de l’attribution de ce prix.
Il a ajouté que cette récompense l’inciterait à redoubler d’efforts pour redonner à l’agriculture la place qui lui revient et la hisser au rang de source de revenus compétitive qu’elle devrait atteindre.
La lettre explique que le choix de Babalola est basé sur ses nombreuses révolutions radicales dans le domaine de l’agriculture, notamment les fermes bio-diversifiées de l’ABUAD et l’octroi de millions de nairas à des centaines d’agriculteurs dans le cadre des subventions agricoles annuelles Afe Babalola.
On peut également citer l’ABUAD Talent Discovery Center, l’ABUAD Planetarium, l’ABUAD Industrial Pack qui abrite plus de 132 industries agricoles et l’ABUAD FM Radio, entre autres.
” Dans le cadre de ma volonté d’encourager l’agriculture parmi les Nigérians, en particulier les jeunes, j’ai réduit de 50 % les frais de scolarité des étudiants de mon université qui étudient l’agriculture.
“En outre, je donne un capital de départ de 250 000 N à chaque diplômé en agriculture.
“Parallèlement, au cours des dix dernières années, j’ai organisé le festival annuel de l’agriculture à Ado-Ekiti, où le meilleur agriculteur de l’État repart avec 2 millions de nairas, tandis que les autres, qui sont arrivés derrière lui, reçoivent leur propre lot, qui se chiffre également en millions”, a déclaré M. Babalola.
Il a appelé le gouvernement fédéral à suivre sa ligne de conduite en matière de révolution agricole en entamant le processus de revitalisation de toutes les exploitations agricoles moribondes du pays.
Le pro-chancelier de l’ABUAD a déclaré que la revitalisation des exploitations agricoles moribondes dans les différentes régions du pays renforcerait la sécurité alimentaire, la production agricole pour la consommation locale, ainsi que l’exportation et la fourniture de matières premières aux industries.
Selon lui, cela créerait également des opportunités d’emploi pour les jeunes chômeurs du pays, et le niveau d’insécurité serait réduit au strict minimum puisqu’ils auraient un emploi rémunéré.
De même, il a conseillé aux gouvernements à tous les niveaux d’introduire l’agriculture dans toutes les écoles, du primaire à l’université, et de s’assurer que toutes les allocations aux gouvernements locaux leur parviennent directement, et non par l’intermédiaire de leurs gouverneurs respectifs.
M. Babalola a également conseillé au gouvernement fédéral d’envisager de décerner des distinctions nationales à des agriculteurs ayant réussi et à des promoteurs de l’agriculture, et pas seulement à des hommes politiques.
Il a rappelé comment feu le chef Obafemi Awolowo, en tant que premier ministre de l’ancienne région occidentale, avait utilisé les exploitations agricoles de la région pour promouvoir son économie.
M. Babalola a déclaré que la relance des colonies agricoles devrait être considérée avec passion comme un tremplin pour redécouvrir le potentiel agricole moribond du pays, car l’avenir du Nigeria réside dans l’agriculture et non dans le pétrole brut.
Il a déclaré que le Nigeria, qui était l’un des principaux exportateurs de cacao et d’huile de palme, a perdu sa place en raison de la négligence du secteur.
“Ce n’est peut-être pas un crime d’abandonner l’agriculture, mais c’est certainement un péché. N’oublions pas la place du jardin d’Eden, placée sous Adam et Eve dans le livre de la Genèse.
Il s’agit d’une instruction divine selon laquelle l’homme doit travailler et subvenir à ses besoins”, a déclaré M. Babalola.
Il a également appelé à une augmentation des allocations budgétaires annuelles au secteur de l’agriculture, estimant qu’il avait le potentiel de sortir des millions de Nigérians de la pauvreté et d’assurer la sécurité alimentaire.
Le PRO-Chancellor a également souligné que le gouvernement devait de toute urgence mettre en œuvre des politiques durables et fournir des outils agricoles modernes, améliorer les semis et les prêts à taux réduit, afin de rendre l’agriculture plus attrayante et de susciter l’intérêt des jeunes pour ce secteur.
