La technologie d’édition du génome, selon le responsable de la NABDA, transformera le développement au Nigeria et en Afrique

Le directeur général de l’Agence nationale de développement de la biotechnologie (NABDA), le professeur Abdullahi Mustapha, a fait entendre que l’édition de la technologie du génome peut transformer le développement au Nigéria et sur le continent africain si elle est correctement exploitée.

M. Mustapha, qui s’est entretenu avec des journalistes à Abuja ce mercredi, a déclaré que ce développement se ferait en termes de science, de technologie et d’innovation (STI).

Récemment, la NABDA, en collaboration avec l’Agence de développement de l’Union africaine (AUDA-NEPAD CoE-STI), a conclu un atelier national de quatre jours sur la communication, la stratégie de plaidoyer et le plan d’action en matière d’édition du génome, ainsi qu’un atelier de validation des parties prenantes.

Le directeur général a précisé que l’atelier avait réuni toutes les parties prenantes au Nigéria pour valider le travail effectué précédemment dans le pays sur l’édition du génome.

Il a indiqué que le Nigéria déploierait bientôt la technologie d’édition du génome dans l’agriculture afin d’aider à stimuler la productivité et d’assurer la sécurité alimentaire.

M. Mustapha a ajouté que cette technologie était une innovation scientifique qui contribuait à l’agriculture de précision, où la déficience génétique d’une culture était ciblée et corrigée, ce qui permettait à la culture d’atteindre son rendement optimal.

M. Mustapha a ajouté : “La technologie présente de nombreux avantages, notamment la réduction du délai entre la plantation et la récolte, l’atténuation du changement climatique et la diminution de l’application de pesticides, entre autres.

Il a rappelé que cette technologie était une initiative du nouveau partenariat AUDA-NEPAD pour le développement de l’Afrique.

Le directeur intérimaire du département de génétique, de génomique et de bio-informatique de l’agence, Shakirat Solebo, a confirmé que la technologie d’édition du génome était bénéfique pour le Nigéria.

Solebo, qui est également le facilitateur de l’initiative AUDA-NEPAD/NABDA, a révélé que la technologie aurait un impact positif sur le développement global du Nigéria, en particulier en ce qui concerne la sécurité alimentaire.

Elle a ajouté que l’édition du génome visait également à améliorer la façon dont les choses sont faites.

Solebo a rappelé que dans un effort pour réduire l’insécurité alimentaire et la malnutrition aggravées par le changement climatique, le Consortium africain des cultures orphelines (AOCC) avait lancé le cours CRISPR de l’Académie africaine de sélection végétale (AfPBA) en janvier 2023, au Kenya.

Selon elle, il s’agit de renforcer les capacités des scientifiques des programmes nationaux en Afrique en matière d’édition de gènes pour l’amélioration des cultures.

Elle a également révélé que le cours était conçu et coordonné par l’Université de Californie, Davis (UC Davis), et dispensé en partenariat avec l’Institut de génomique innovante (IGI) de Berkeley et l’IITA.

Le directeur a indiqué que la première cohorte comprenait 10 scientifiques titulaires d’un doctorat, originaires d’Éthiopie, du Ghana, du Kenya, du Malawi, du Maroc et du Nigéria.

Mme Solebo a indiqué qu’il s’agissait de pays désireux d’améliorer leurs compétences en matière de sélection végétale avancée à l’aide de la technique des courtes répétitions palindromiques régulièrement intercalées (CRISPR).

Elle a expliqué que CRISPR est un outil qui permet aux scientifiques d’apporter des changements précis et spécifiques aux séquences d’ADN dans les organismes vivants, y compris les cultures.

“Cette technologie permettra aux sélectionneurs de plantes d’améliorer les variétés de cultures pour qu’elles résistent au changement climatique et aux stress biotiques et abiotiques, ainsi que pour améliorer le rendement et le contenu nutritionnel en vitamines et minéraux importants.

”Ces vitamines et minéraux sont essentiels à la santé et au développement de l’homme”, a conclu M. Solebo.