Partenariat stratégique: Abuja et Londres s’allient pour transformer les ports nigérians

Le gouvernement nigérian, par l’intermédiaire du ministère de l’Économie maritime et bleue, a annoncé un accord de financement historique de 746 millions de livres sterling avec le Royaume-Uni pour moderniser et rénover les infrastructures portuaires du Nigeria.

Cette modernisation, la première en près d’un demi-siècle, vise à transformer les principales portes d’entrée maritimes du pays et à repositionner son système portuaire pour une meilleure compétitivité à l’échelle mondiale.

L’accord de financement, obtenu avec le soutien de l’agence britannique UK Export Finance (UKEF), permettra de financer la modernisation complète du complexe portuaire de Lagos à Apapa, communément appelé port d’Apapa, ainsi que du complexe portuaire de Tin Can Island, également situé à Lagos.

Ces deux ports traitent plus de 70 % des importations et exportations du Nigeria et constituent les artères centrales du commerce maritime national.

Cet accord historique sera officiellement signé lors de la visite d’État du président Bola Tinubu à Londres, prévue les 18 et 19 mars 2026, marquant un approfondissement de la coopération économique stratégique entre le Nigeria et le Royaume-Uni.

Dans un communiqué publié par son conseiller spécial, le Dr Bolaji Akinola, le ministre de l’Économie maritime et bleue, le Dr Adegboyega Oyetola, a qualifié ce financement de tournant majeur pour le système portuaire du pays.

Il a souligné que l’ampleur et la portée du projet de modernisation représentent la première refonte complète de ces infrastructures depuis leur création.

Libérer le potentiel économique

Selon le Dr Oyetola, ce projet constitue un pilier central de la stratégie globale du gouvernement fédéral visant à exploiter pleinement le potentiel économique du secteur maritime et de l’économie bleue du Nigeria, tout en rétablissant l’efficacité et la compétitivité internationale de ses infrastructures portuaires.

Il a déclaré : « Cet accord de financement représente un moment décisif pour le secteur maritime nigérian. Pendant des décennies, les ports d’Apapa et de Tin Can Island ont supporté le poids de notre commerce national, sans que leurs infrastructures ne suivent l’évolution de la complexité du transport maritime mondial. Ce que nous entreprenons n’est pas une simple mise à niveau, mais une transformation complète visant à aligner nos ports sur les meilleures pratiques internationales. »

Le ministre a insisté sur le fait que ce partenariat avec le Royaume-Uni reflète une volonté commune de renforcer la coopération économique et de promouvoir un développement maritime durable.

« Grâce à cette collaboration historique avec le Royaume-Uni, nous posons les bases d’une nouvelle ère dans la gestion et l’exploitation des ports nigérians. Des infrastructures modernes, soutenues par des प्रक्रés numérisés et automatisés, amélioreront considérablement l’efficacité, la transparence et la fiabilité opérationnelle. Notre objectif est clair : créer un système portuaire moderne, compétitif et capable de servir de hub maritime stratégique pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre », a-t-il ajouté.

Programme de modernisation

Il a précisé que le programme de modernisation introduira des infrastructures avancées de manutention des cargaisons, une capacité portuaire élargie et des systèmes numériques intégrés destinés à éliminer les nombreux goulets d’étranglement qui ralentissent historiquement le transit des marchandises dans les ports les plus fréquentés du pays.

Selon le ministre, une fois achevées, ces réformes transformeront en profondeur le fonctionnement des principaux ports nigérians.

« En modernisant nos infrastructures et en adoptant les technologies numériques, nous permettrons un dédouanement plus rapide des importations et exportations, réduirons les frais de surestaries et les coûts logistiques pour les entreprises, et garantirons un système de circulation des marchandises plus prévisible et transparent. Ces améliorations faciliteront le commerce, stimuleront la croissance économique et généreront davantage de revenus pour le développement national », a-t-il expliqué.

Il a ajouté que la transformation de ces deux complexes portuaires renforcera la position stratégique du Nigeria dans les réseaux maritimes régionaux et mondiaux, attirera davantage de trafic maritime et consolidera le rôle du pays en tant que porte d’entrée essentielle pour le commerce en Afrique de l’Ouest et du Centre.

« Notre vision est de bâtir un système portuaire à la hauteur des ambitions d’un Nigeria moderne et compétitif à l’échelle mondiale. La modernisation des ports d’Apapa et de Tin Can Island constitue une étape audacieuse et nécessaire dans cette direction. Elle renforcera l’efficacité de notre chaîne logistique, stimulera la confiance des investisseurs et garantira que nos infrastructures maritimes soutiennent les ambitions économiques à long terme du pays », a conclu Oyetola.

Le complexe portuaire de Lagos à Apapa, établi en 1913, demeure depuis plus d’un siècle le port le plus ancien et le plus fréquenté du Nigeria, servant de principale porte d’entrée pour une grande partie des importations et exportations du pays.

Le complexe portuaire de Tin Can Island a été développé ultérieurement pour compléter celui d’Apapa et a été officiellement inauguré le 14 octobre 1977. Malgré leur importance stratégique, aucun de ces deux ports n’avait bénéficié d’un programme de modernisation d’une telle envergure, faisant de cette initiative la plus importante mise à niveau portuaire entreprise par le gouvernement fédéral depuis près de cinquante ans.