Le président de la Fédération internationale de football association (FIFA), Gianni Infantino, a déclaré qu’il souhaitait voir la levée de la suspension de quatre ans imposée à la Russie dans les compétitions internationales, estimant que cette sanction « n’a rien accompli ».
Les clubs russes ainsi que l’équipe nationale sont suspendus des compétitions de la FIFA et de l’UEFA depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
« Cette interdiction n’a rien résolu, elle n’a fait que créer davantage de frustration et de haine », a affirmé Gianni Infantino.
« Permettre aux filles et aux garçons russes de jouer au football dans d’autres régions d’Europe serait bénéfique », a-t-il ajouté.
Le président de la FIFA a également insisté sur le fait qu’aucun pays ne devrait être exclu du football en raison des actes de ses dirigeants politiques.
« En réalité, il ne faut jamais bannir un pays du football à cause des décisions de ses responsables politiques. Il faut que quelqu’un maintienne les liens ouverts », a-t-il déclaré.
Ces propos ont suscité une vive réaction en Ukraine. Le ministre ukrainien des Sports, Matvii Bidnyi, a qualifié les déclarations d’Infantino « d’irresponsables » et « d’infantiles ».
« Elles dissocient le football de la réalité dans laquelle des enfants sont tués », a-t-il ajouté.
De son côté, le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a maintenu que la guerre en Ukraine devait prendre fin avant toute réintégration de la Russie dans les compétitions européennes, réaffirmant ainsi les déclarations faites lors de la conférence de presse de clôture du Congrès de l’UEFA en avril de l’année dernière.
Gianni Infantino a par ailleurs défendu la décision de la FIFA d’attribuer un prix de la paix au président des États-Unis, Donald Trump, lors du tirage au sort de la Coupe du monde 2026.
« Tout ce que nous pouvons faire pour aider à la paix dans le monde, nous devons le faire. C’est pour cette raison que, depuis un certain temps, nous réfléchissions à la manière de récompenser des personnes qui contribuent à la paix », a expliqué Infantino.
« Objectivement, il (Donald Trump) le mérite », a-t-il conclu.