Nigeria : le NELFUND réfute toute instruction de remboursement des prêts étudiants

Le Fonds nigérian de prêts à l’éducation (NELFUND) a formellement démenti des informations faisant état d’une instruction donnée aux bénéficiaires du prêt étudiant fédéral de commencer le remboursement de leurs emprunts.

Dans un communiqué, la directrice de la communication stratégique du fonds, Mme Oseyemi Oluwatuyi, a indiqué que l’agence avait observé avec préoccupation la circulation de contenus, dans les médias et sur les réseaux sociaux, laissant entendre que des étudiants auraient reçu l’ordre d’entamer le remboursement de leurs prêts. Elle a insisté sur le fait qu’aucune directive de ce type n’avait été émise.

«NELFUND tient à déclarer de manière catégorique que ces informations sont fausses, trompeuses et sans fondement», a-t-elle affirmé.

Selon elle, cette mise au point fait suite à une déclaration antérieure du vice-chancelier de l’Université du Bénin (UNIBEN), le professeur Edoba Bright Omoregie (SAN), qui avait désavoué une prétendue circulaire détaillant des modalités de remboursement des prêts NELFUND.

Mme Oluwatuyi a précisé que l’Université du Bénin avait confirmé que le document en question n’émanait pas de l’institution et qu’aucune directive relative au remboursement n’avait été émise, ni par le NELFUND ni par le gouvernement fédéral.

«Pour éviter toute ambiguïté, NELFUND n’a publié aucune directive demandant aux étudiants de commencer le remboursement de leurs prêts», a-t-elle déclaré.

Elle a en outre expliqué que le processus de remboursement est clairement défini dans la loi ayant institué le NELFUND, laquelle protège les bénéficiaires de toute obligation de remboursement tant que certaines conditions ne sont pas réunies.

«Aucun bénéficiaire n’est tenu de rembourser le prêt tant qu’il est encore en cours d’études. Le remboursement n’est pas non plus exigé tant que le bénéficiaire reste sans emploi après l’obtention de son diplôme.

Le remboursement du prêt ne commence que conformément aux dispositions de la loi, après l’accès à un emploi rémunéré, le cas échéant.

«NELFUND demeure résolument engagé à élargir l’accès à l’enseignement supérieur à travers des mécanismes de financement transparents, équitables et favorables aux étudiants», a-t-elle souligné.

L’agence a par ailleurs mis en garde les étudiants, les parents et les établissements contre la diffusion d’informations non vérifiées, appelant le public à s’en tenir exclusivement aux canaux de communication officiels.

«Toute information officielle concernant l’administration ou le remboursement des prêts ne sera communiquée que par les canaux vérifiés du NELFUND et les plateformes gouvernementales formelles», a-t-elle ajouté.