Le vice-président Osinbajo trace la voie d’une croissance économique positive pour le climat

Le vice-président du Nigeria, l’érudit Yemi Osinbajo, a esquissé des pistes qui conduiront à une croissance économique positive sur le plan climatique en Afrique et, dans le même temps, à la réalisation des objectifs mondiaux en matière d’émissions nettes nulles.

C’est l’un des principaux points forts de la conférence publique spéciale que le professeur Osinbajo a donnée à l’université de Pennsylvanie (UPENN), à Philadelphie (États-Unis), sur le thème spécifique de la “transition énergétique en Afrique”.

M. Osinbajo a révélé que la question de la pauvreté énergétique devait être abordée de front et reflétée dans les conversations mondiales sur la transition énergétique afin de permettre aux pays africains d’atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire et d’assurer la prospérité sociétale et individuelle de leur population.

Soulignant le potentiel de l’Afrique dans la réalisation des objectifs mondiaux de transition énergétique, le vice-président a intimé que “les ressources de l’Afrique, les énergies renouvelables, les ressources naturelles et une main-d’œuvre jeune présentent un ensemble de circonstances convaincantes pour plusieurs voies vers une croissance positive sur le plan climatique”.

Les voies qu’il a énumérées sont “la consommation et la production à faibles émissions, l’idée étant que l’Afrique peut, au lieu d’emprunter la voie à forte intensité de carbone pour fournir de l’énergie, des biens et des services pour ses propres besoins, tirer pleinement parti des technologies et des pratiques vertes. L’avantage est que l’Afrique peut poursuivre une croissance verte sans se préoccuper des coûteuses infrastructures héritées du passé.

“La deuxième voie est que, ayant reconnu le fait que les ambitions mondiales de zéro carbone ne peuvent être réalisées sans technologies et pratiques intentionnelles d’élimination du carbone, l’Afrique peut augmenter son propre potentiel pour le faire à grande échelle en combinant l’utilisation planifiée des terres et la gestion des écosystèmes, ainsi que l’investissement dans les technologies émergentes d’élimination technique. Les grands puits de carbone de l’Afrique stockent déjà des années d’émissions mondiales et l’abondance des déchets agricoles inutilisés est disponible sous forme de biomasse pour la production d’énergie propre et l’amélioration des sols”.

“La troisième voie est que, grâce à ses abondantes réserves d’énergie renouvelable et de matières premières, l’Afrique peut devenir un centre de fabrication et d’énergie verte extrêmement compétitif pour le monde, qui pourrait également accélérer l’écologisation de l’industrie mondiale. Ainsi, le paradoxe d’un continent pauvre en énergie devenant la centrale industrielle verte du monde est facilement résoluble et doit l’être”.

M. Osinbajo a proposé que le monde développé change sa perception de l’Afrique et ne considère pas le continent comme étant une simple victime, mais comme une solution dans les discussions sur le changement climatique et la réalisation des objectifs mondiaux de zéro net d’ici 2050-2060.

Selon le professeur Osinbajo, “la croissance et le développement de l’Afrique ne sont pas sérieusement pris en compte dans les discussions sur la transition énergétique au niveau mondial. Pourtant, une clé stratégique pour atteindre l’objectif global net zéro d’ici 2050 pourrait bien résider dans le fait de considérer l’Afrique selon un paradigme différent, non pas simplement comme une victime, mais comme une solution”.

Le vice-président a souligné qu’“au-delà de la justice climatique se trouve une véritable opportunité pour l’Afrique et le monde. Il s’agit de la possibilité d’une croissance climatiquement positive pour l’Afrique. En d’autres termes, il s’agit d’un paradigme dans lequel l’Afrique poursuit une trajectoire positive ou négative en termes de carbone jusqu’au statut de pays à revenu intermédiaire et au-delà”.

Et de poursuivre : “Cela contient, en soi, une partie de la solution aux ambitions mondiales en matière d’émissions nettes de gaz à effet de serre. En effet, si, comme c’est le cas, certains pays n’atteignent pas leurs objectifs d’émissions nettes nulles d’ici à 2050, il faut qu’une partie importante du monde soit climatiquement positive ou nette négative pour que l’on puisse atteindre l’objectif d’émissions nettes nulles à l’échelle mondiale.

“En d’autres termes, étant donné que de nombreuses régions ne sont déjà pas en mesure d’atteindre l’objectif de zéro net d’ici 2050, d’autres régions doivent combler le fossé si l’on veut que les objectifs mondiaux soient atteints.

En ce qui concerne la pauvreté énergétique, le professeur Osinbajo a affirmé qu’elle ne peut être résolue que “si l’on investit de manière significative dans les énergies renouvelables, et cela ne peut se produire que si nous créons une demande d’ancrage à forte intensité énergétique qui rende l’investissement dans des énergies renouvelables supplémentaires finançable”. Par conséquent, la question n’est pas de savoir ce qui vient en premier – la capacité de production d’énergie renouvelable ou le déploiement industriel, les deux doivent être développés simultanément.”

S’agissant de la dépendance de l’Afrique à l’égard de ses ressources pétrolières et gazières, le vice-président a fait remarquer que “l’usage du gaz comme combustible de transition ne fera pas dérailler de manière significative notre engagement en faveur d’une croissance sans émission de carbone”. Le plan de transition énergétique du Nigéria tente de tracer une voie de transition énergétique qui repose sur le développement des énergies renouvelables, en particulier l’énergie solaire.

“Le plan vise à développer une capacité solaire de 250 gigawatts d’ici à 2060. Le plan décrit nos stratégies de décarbonisation dans les domaines de l’électricité, du pétrole et du transport du gaz. Il atténue également les pertes d’emplois à moyen et long terme dans un secteur qui a dominé l’économie pendant des décennies.

“Il recommande le rôle du gaz en tant que combustible de transition, afin d’équilibrer les grands afflux d’énergie solaire sur le réseau, son utilisation en tant qu’option moins chère et relativement propre pour la charge de base de l’industrie, alors que nous assistons à la chute du coût des batteries solaires.

“Il existe également des moyens pratiques par lesquels le gaz, en particulier le propane, comblera le fossé avant que l’utilisation complète des énergies renouvelables ne soit commercialement possible. Pour illustrer ce point de manière pratique, des discussions ont récemment eu lieu sur la mise hors service de générateurs diesel et essence de taille industrielle utilisés dans les stations de base des entreprises de télécommunications au Nigeria”, a-t-il ajouté.

Parmi les précédents orateurs ayant participé à la série de conférences spéciales de l’UPENN organisées par le centre d’études africaines de l’université américaine Ivy League figurent le lauréat du prix Nobel, le professeur Wole Soyinka, et le président du Botswana, M. Mokgweetsi Masisi.

Beth Winkelstein, doyenne par intérim de l’université de Pennsylvanie, a souligné que la planète était confrontée à une “lutte existentielle contre le changement climatique pour notre terre et, en effet, pour que nous puissions durer, nous devons nous joindre à nos concitoyens du monde entier dans cette lutte”.

“Comme de nombreux pays, y compris les États-Unis, le Nigéria est confronté à des intérêts concurrents et parfois contradictoires, et ses perspectives de développement sont complexes. Le Nigéria détient l’une des plus grandes réserves prouvées de pétrole du continent et est confronté à un avenir potentiellement périlleux en raison de l’élévation du niveau de la mer et de la sécheresse induites par le climat. En bref, les progrès mondiaux dans la lutte contre le changement climatique nécessitent le partenariat et la participation du pays.

Tukufu Zuberi, du Centre Africana, a également évoqué les relations entre l’université et le Nigéria, remerciant le vice-président d’avoir honoré l’invitation de l’institution et soulignant que la série de conférences s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés pour corriger les perceptions négatives de l’Afrique.

Il a évoqué : “À bien des égards, l’Afrique n’a pas été traitée équitablement dans les conversations, et souvent ce traitement est simplement le résultat d’une incompréhension de l’Afrique”.

Après la conférence, le professeur Wale Adebanwi, titulaire de la chaire présidentielle Penn Compact d’études africaines à l’université de Pennsylvanie, a animé une séance interactive avec le vice-président.

À son arrivée, le professeur Osinbajo a rencontré les dirigeants de l’université, avant d’être guidé par le professeur Tukufu Zuberi dans le musée de la Penn.

Erika James, doyenne de la Wharton Business School, Jeffrey Kallberg, doyen associé de la School of Arts and Science, Amy Gadsden, vice-provost associé de Penn Global, et Theodore Ruger, doyen de la Penn Carey Law School, entre autres, ont également rencontré le vice-président lors de sa visite et ont assisté à la conférence.