Abuja et Berne consolident leurs relations autour du commerce et de la sécurité

Le Nigeria et la Suisse ont convenu de renforcer activement leurs relations bilatérales, en adoptant une approche multidimensionnelle couvrant le commerce, la coopération économique, l’acquisition de compétences, la migration, la sécurité et les échanges culturels.

Le vice-président nigérian a reçu son homologue suisse ainsi que son épouse, Paola Cassis, mardi à l’aile présidentielle de l’aéroport international Nnamdi Azikiwe à Abuja, où ils se sont entretenus à huis clos.

S’adressant aux journalistes après la rencontre, le vice-président Cassis, qui est également ministre des Affaires étrangères de la Suisse, a indiqué que les discussions ont porté sur l’amélioration des relations bilatérales, un accord de libre-échange, la formation professionnelle, la migration, les échanges culturels ainsi que le soutien à apporter au Nigeria pour faire face à la situation sécuritaire dans la région du Nord-Est.

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Il a déclaré : « Nous envisageons d’améliorer nos relations bilatérales. Nous étudions la possibilité de conclure un accord de libre-échange avec la famille de la ZLECAf et le Nigeria. Deuxièmement, nous collaborons étroitement sur le plan diplomatique pour faire face aux nombreux conflits dans la partie nord-est du Nigeria.

Troisièmement, nous contribuons à la formation professionnelle au Nigeria, avec des entreprises suisses présentes dans le pays qui créent les meilleures conditions pour que les jeunes puissent vivre ensemble pacifiquement, en acquérant des compétences leur permettant d’obtenir des emplois à l’avenir. »

Coopération culturelle

Le vice-président Cassis a également souligné que les deux pays ont convenu d’améliorer leur coopération culturelle, y compris la restitution d’objets culturels. Il a ajouté :
« Nous coopérons également sur les questions migratoires et nous nous rencontrons chaque année pour explorer tous les aspects de cette coopération. »

Il a exprimé sa gratitude au Nigeria pour sa participation constante au Forum économique mondial (WEF) qui se tient chaque année à Davos, tout en félicitant le pays pour l’inauguration de la Nigeria House à Davos cette année.

Apportant davantage de précisions sur les conclusions de la réunion, le ministre nigérian des Affaires étrangères, Yusuf Tuggar, a déclaré que ces discussions s’inscrivent dans la continuité des relations anciennes entre les deux pays, remontant à 1961.

Il a affirmé :
« Le vice-président Cassis a exprimé son souhait de voir le Nigeria et la Suisse signer un accord de libre-échange, ce qui constitue une évolution très positive. D’autres discussions ont porté sur les entreprises et les investissements suisses. Ils sont nombreux, c’est pourquoi il se rendra ensuite à Lagos pour échanger avec le secteur privé. »

Restitution des artefacts

Le ministre a révélé que le gouvernement suisse a également accepté de restituer des bronzes et des artefacts appartenant au royaume du Bénin, dans l’État d’Edo, dans le cadre des efforts visant à renforcer les liens culturels entre les deux pays.

« Il y a eu une assurance générale quant à la nécessité de renforcer les relations entre les deux pays, non seulement sur le plan commercial mais aussi culturel.

Ainsi, des bronzes du Bénin seront restitués depuis la Suisse. Il a informé le vice-président que le ministre suisse de la Culture se rendra prochainement au Nigeria, ce qui a été fortement apprécié », a déclaré Tuggar.

Il a ajouté que le vice-président Shettima a salué ces évolutions et a assuré que le Nigeria continuera de collaborer avec la Suisse et de participer au Forum économique mondial à Davos, malgré certaines incertitudes quant à la poursuite de cet événement dans cette ville.

Parmi les autres membres de la délégation suisse figuraient la directrice de l’Agence suisse pour le développement et la coopération, l’ambassadrice Patricia Danzig ; le chef de la division Afrique au ministère des Affaires étrangères, l’ambassadeur Philip Stalder ; le chef de la division Paix et Droits de l’homme, l’ambassadeur Tim Enderlin ; ainsi que l’ambassadeur de Suisse au Nigeria, Patrick Egloff, entre autres.