Ouvert aux affaires, ancré dans le partenariat: la visite d’État historique du président Bola Ahmed Tinubu au Royaume-Uni

La dernière fois qu’un dirigeant nigérian a effectué une visite d’État au Royaume-Uni, soixante-dix pour cent de la population actuelle du Nigeria n’étaient pas encore nés. Cette visite, en 1989, du président militaire Ibrahim Babangida, s’était déroulée comme prévu : un événement grandiose accueilli par la reine Elizabeth II et le prince Prince Philip.

Trente-sept ans plus tard, et soixante-six ans après l’indépendance du Nigeria vis-à-vis du Royaume-Uni, il revient au président Tinubu d’être reçu au Windsor Castle par le roi Charles III et la reine Camilla. Il sera le premier dirigeant nigérian accueilli à Windsor Castle ; les quatre précédents avaient été reçus par la défunte reine au Buckingham Palace.

Le président Tinubu arrive en tant que dirigeant de la plus grande économie d’Afrique et l’un des partenaires commerciaux les plus importants du Royaume-Uni sur le continent.

Sous son mandat, les relations entre le Nigeria et le Royaume-Uni se sont considérablement renforcées. En novembre 2024, les deux pays ont convenu d’élever leurs relations au niveau d’un partenariat stratégique, articulé autour de six piliers : croissance et emploi ; sécurité nationale mutuelle renforcée ; migration, justice et affaires intérieures ; renforcement de la coopération internationale ; partenariat de développement modernisé ; et liens durables entre les peuples.

Les relations du Nigeria avec le Royaume-Uni remontent plus loin qu’avec tout autre pays, façonnées par une histoire coloniale commune. Une grande partie de ce qui définit aujourd’hui les institutions nigérianes reste un héritage britannique, de la langue officielle au système juridique et aux traditions de la fonction publique.

Cependant, si ces liens historiques sont précieux, cette visite ne vise pas à regarder en arrière, mais à aller de l’avant : renforcer un partenariat mutuellement bénéfique fondé sur le commerce, l’investissement et le respect.

Dans un monde en constante évolution, les relations bilatérales doivent également s’adapter. Les principaux domaines d’intérêt commun aujourd’hui incluent le commerce, la sécurité, la lutte contre la corruption, la durabilité environnementale et l’aide humanitaire.

L’un des messages les plus constants du président Tinubu – tant au niveau national qu’international – est que le Nigeria est ouvert aux affaires. Il insiste également sur les progrès réalisés depuis le lancement, en mai 2023, d’un programme de réformes sans précédent : des réformes budgétaires et de l’environnement des affaires qui ont stabilisé la monnaie et considérablement réduit l’inflation, entre autres.

Ses rencontres avec des chefs d’entreprise britanniques viendront renforcer ce message : les réformes sont réelles, la trajectoire est positive et les opportunités sont importantes.

Le Nigeria possède les plus grandes réserves de gaz d’Afrique, une ressource dont la valeur stratégique a fortement augmenté dans le contexte géopolitique actuel. Le Royaume-Uni étant lui-même une économie pétrolière, il constitue un partenaire naturel à l’intersection de la sécurité énergétique mondiale et de la transition vers les énergies propres. De nombreuses opportunités existent pour aligner financements, technologies et cadres politiques.

Le président Tinubu rencontrera également la diaspora nigériane au Royaume-Uni, l’une des plus importantes et dynamiques au monde, présente dans tous les secteurs de la société britannique, y compris aux plus hauts niveaux politiques.

Les Nigérians de la diaspora sont réputés pour leurs transferts de fonds, qui dépassent souvent les investissements directs étrangers chaque année. Mais ils sont bien plus que cela : ce sont des partenaires stratégiques du développement du Nigeria et des ponts essentiels vers le reste du monde.

Sur le plan sécuritaire, le Nigeria et le Royaume-Uni partagent des intérêts convergents. En juillet dernier, les deux pays ont tenu leur troisième dialogue sur le partenariat en matière de sécurité et de défense à Londres. Cette visite offre une nouvelle occasion de transformer ces cadres en résultats concrets, alors que le Nigeria intensifie ses efforts pour lutter contre le terrorisme, le banditisme, les enlèvements et les conflits entre agriculteurs et éleveurs.

Pour le président Tinubu, chaque engagement international répond à un objectif national global : faire avancer l’agenda « Renewed Hope », articulé autour de huit piliers ambitieux, avec pour objectif final une économie d’un trillion de dollars d’ici 2030.

Il s’agit de sa quatrième visite dans une grande économie européenne, après une visite officielle en Allemagne en novembre 2023, et des visites d’État en France en novembre 2024 et en Turquie en janvier 2026. La diplomatie du président Tinubu est stratégique et orientée vers des résultats.

Lorsque le Nigeria prend l’initiative, l’Afrique suit. Le rôle du pays sur le continent couvre la promotion du commerce numérique, la sécurisation du golfe de Guinée et la fourniture de capacités de transport maritime pour les missions de maintien de la paix et d’aide humanitaire de l’Union africaine.

Il y a seulement quatre mois, le Nigeria a dirigé des efforts ayant contribué au maintien de la démocratie en République du Bénin. La position du Nigeria sur la scène internationale est forte et en progression, et cette visite d’État contribuera à consolider davantage sa place dans le monde.

Bien entendu, le travail ne s’arrête pas à l’atterrissage de l’avion. Le suivi est essentiel. Le Nigeria s’engage à faire en sorte que chaque engagement pris et chaque partenariat noué lors de cette visite se traduisent par des résultats concrets dans les mois et les années à venir.