Pluies torrentielles au Kenya : le bilan grimpe à 42 morts, Nairobi fortement touchée

De fortes pluies se sont abattues sur le Kenya depuis vendredi, provoquant des crues soudaines et des inondations meurtrières dans plusieurs régions du pays. D’après un communiqué gouvernemental publié tard dimanche soir, le nombre de victimes est désormais estimé à 42 morts, soit presque le double du bilan initial qui faisait état de 23 décès.

À Nairobi, la capitale, les précipitations diluviennes ont submergé plusieurs routes, emporté des véhicules et perturbé le trafic aérien à l’aéroport principal du pays. De nombreux automobilistes se sont retrouvés piégés pendant des heures sur des axes routiers transformés en véritables torrents.

Le chef de la police de Nairobi, George Seda, a indiqué que certaines victimes avaient péri par noyade tandis que d’autres avaient été électrocutées. Les autorités craignent que le bilan ne s’alourdisse encore, les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivant dans plusieurs zones touchées.

Les pluies ont également affecté certaines destinations touristiques. Dans la réserve nationale du Maasai Mara, située dans le sud-ouest du pays, des touristes et des membres du personnel ont dû être évacués par hélicoptère après que les eaux ont envahi certaines parties du site. Les autorités précisent toutefois que la plupart des visiteurs avaient déjà quitté les lieux avant les pluies les plus violentes.

Face à l’ampleur des dégâts, les équipes de secours, comprenant notamment l’armée et plusieurs agences gouvernementales, restent mobilisées dans différentes régions. « La mission de recherche se poursuit afin de retrouver et de récupérer les corps de toutes les victimes des inondations », a déclaré le ministre de la Fonction publique et du Développement du capital humain, Geoffrey Kiringa Ruku.

Les inondations ont également provoqué d’importants dégâts matériels, affectant les infrastructures et les moyens de subsistance de nombreuses familles. Les autorités ont néanmoins indiqué que 172 véhicules emportés par les eaux ont pu être retrouvés et récupérés.

Samedi, le président William Ruto a ordonné la libération immédiate d’aide alimentaire provenant des réserves stratégiques nationales afin de soutenir les populations touchées par la catastrophe.

Le Kenya est entré depuis la fin du mois de février dans la saison des « longues pluies », une période qui entraîne régulièrement des inondations et des glissements de terrain. Au cours des dernières années, ces phénomènes ont causé des centaines de morts et déplacé des milliers d’habitants à travers le pays.

Selon de nombreux scientifiques, le réchauffement climatique contribue à intensifier ces événements météorologiques extrêmes en Afrique de l’Est, en concentrant les précipitations sur des périodes plus courtes mais beaucoup plus violentes. Une étude publiée en 2024 par le groupe World Weather Attribution a notamment conclu que le changement climatique avait rendu les pluies dévastatrices dans la région environ deux fois plus probables.