Murtala Mohammed: un héritage de réformes et de courage toujours vivant

L’ancien directeur des relations publiques de l’armée nigériane, le brigadier-général Sani Usman (à la retraite), a mis en lumière les vastes réformes introduites sous le régime du général Murtala Mohammed, qui a dirigé le pays de 1975 jusqu’à son assassinat en 1976. Il a souligné l’influence durable de ces réformes sur la gouvernance du Nigeria et l’unité des forces armées.

Lors d’un entretien téléphonique accordé à Voice of Nigeria, le brigadier Usman a rappelé que l’administration de Murtala Mohammed avait engagé des réformes audacieuses visant à restructurer la fonction publique nigériane afin d’en améliorer l’efficacité et la redevabilité.

« Parmi les mesures les plus marquantes figurait le limogeage de plus de dix mille fonctionnaires dans le but de lutter contre la corruption, ainsi que la création de nouveaux États pour renforcer la cohésion nationale », a-t-il déclaré.

Ces réformes, bien qu’importantes, n’ont pas été exemptes de critiques, notamment la purge au sein de la fonction publique, qui a suscité des réactions mitigées dans l’opinion.

Le brigadier Usman a souligné que, si ces réformes étaient spectaculaires, leur mise en œuvre est devenue moins prononcée lorsque la stabilité nationale est devenue la priorité immédiate.

Il a expliqué que l’équilibre entre réforme et unité était essentiel, en particulier dans un pays diversifié où les intérêts tribaux et régionaux influencent souvent la gouvernance.

« Les actions de l’administration reflétaient une détermination à instaurer la discipline et l’ordre, même si certaines mesures étaient controversées », a-t-il ajouté.

Évoquant les conséquences de l’assassinat de Murtala Mohammed en 1976, Usman a indiqué que l’armée avait agi rapidement pour préserver l’unité du Nigeria et éviter toute fragmentation.

Avec l’arrivée au pouvoir du général Olusegun Obasanjo pour succéder à Mohammed, l’accent s’est déplacé des réformes vers la stabilité.

Usman a décrit cette approche non pas comme de la politique au sens conventionnel, mais comme « l’armée au pouvoir », soulignant comment les forces armées ont agi de manière décisive pour sauvegarder la cohésion nationale durant une période turbulente de l’histoire du Nigeria.

Il a également évoqué l’héritage durable du général Murtala Mohammed, insistant sur la manière dont il est commémoré tant officiellement que par les citoyens ordinaires.

« Ses contributions à la nation ont été immenses, donnant le ton en matière de réforme, de patriotisme et de leadership décisif », a déclaré Usman.

Officiellement, le nom de Mohammed est immortalisé à travers des symboles nationaux majeurs, notamment l’Murtala Muhammed International Airport à Lagos, ainsi que par diverses références militaires et nationales qui le présentent comme une figure de courage et d’intégrité.

« Sa famille a également joué un rôle dans la préservation de sa mémoire à travers différentes initiatives », a ajouté Usman.

Il a souligné que le style de leadership de Mohammed se caractérisait par l’audace, l’incorruptibilité et un engagement profond en faveur du progrès du Nigeria — des qualités qui ont fait de lui l’un des dirigeants les plus courageux de l’histoire du pays. Son mandat, court mais marquant, a laissé une empreinte durable sur la gouvernance et les réformes militaires, inspirant des générations de dirigeants et de citoyens.

Cependant, Usman a regretté que la mémoire de Mohammed ne soit pas aussi vivace qu’elle devrait l’être parmi les Nigérians ordinaires. Il a noté que le retrait de l’enseignement de l’histoire du programme scolaire a contribué à une baisse de la sensibilisation des jeunes générations.

« En conséquence, de nombreux jeunes Nigérians aujourd’hui ignorent les contributions de Mohammed et les valeurs qu’il incarnait. Cette lacune dans la connaissance historique affaiblit la mémoire collective de l’un des dirigeants les plus emblématiques du Nigeria », a-t-il déclaré.

Malgré ces défis, Usman a affirmé que beaucoup de Nigérians continuent de tenir Mohammed en haute estime.

« Sa réputation de dirigeant intrépide, incorruptible et patriote continue de résonner auprès de ceux qui ont vécu à son époque et de ceux qui ont appris à le connaître à travers des récits et des commémorations », a-t-il conclu.

Pour Usman, l’héritage de Murtala Mohammed demeure un symbole de courage et d’intégrité, rappelant aux Nigérians le type de leadership capable d’inspirer l’unité et le progrès national.