Le chef d’une secte kenyane, Paul Mackenzie, et 29 de ses associés ont été inculpés mardi du meurtre de 191 enfants dont les corps ont été retrouvés parmi plus du double enterrés dans une forêt.
Les accusés ont tous nié les accusations portées devant un tribunal de la ville côtière de Malindi. L’un des suspects a été déclaré mentalement inapte à être jugé.
Les procureurs affirment que Mackenzie a ordonné à ses adeptes de se laisser mourir de faim, eux et leurs enfants, afin de pouvoir aller au paradis avant la fin du monde, ce qui constitue l’une des pires catastrophes liées à une secte de l’histoire récente.
Les adeptes de son église Good News International Church vivaient dans plusieurs campements isolés dans une zone de 800 acres à l’intérieur de la forêt de Shakahola. Plus de 400 corps ont finalement été exhumés.
Mackenzie a été arrêté en avril dernier. Il a déjà été inculpé de crimes liés au terrorisme, d’homicide involontaire et de torture. En décembre, il a également été reconnu coupable de production et de distribution de films sans licence et condamné à 12 mois de prison.
Ancien chauffeur de taxi, Mackenzie interdisait aux membres de la secte d’envoyer leurs enfants à l’école et de se rendre à l’hôpital lorsqu’ils étaient malades, qualifiant ces institutions de sataniques, selon certains de ses adeptes.
L’avocat de Mackenzie a déclaré qu’il coopérait à l’enquête sur les décès. Les 30 accusés doivent revenir devant le tribunal le 7 mars pour une audience de libération sous caution, a déclaré le juge.
