Fox Corporation, Disney, ESPN et Warner Bros Discovery s’associent pour lancer cet automne un nouveau service de streaming sportif qui offrira du contenu de toutes les ligues majeures et captera les jeunes téléspectateurs qui ne sont pas à l’écoute de la télévision.
Les sociétés de médias formeront une coentreprise pour créer un nouveau service à partir de leur vaste portefeuille de droits sportifs professionnels et universitaires, qui couvre la National Football League, la National Basketball Association, la Major League Baseball, la Coupe du monde de la FIFA et les compétitions universitaires.
Ce service, dont le nom n’est pas encore connu, offrirait un ensemble de programmes tout-en-un comprenant des chaînes de télévision telles que ESPN, TNT et FS1, ainsi que des contenus sportifs diffusés en continu. Les abonnés auraient également la possibilité de s’abonner à ce service dans le cadre d’une offre de streaming de Disney+, Hulu ou Max.
“Cela signifie que l’ensemble des chaînes ESPN sera disponible pour les consommateurs aux côtés des programmes sportifs d’autres leaders”, a déclaré Bob Iger, PDG de Disney, dans un communiqué.
L’analyste des médias Michael J. Wolf, d’Activate Consulting, estime que cette initiative intéressera les 40 millions de foyers américains qui paient pour un accès à l’internet à haut débit, mais ne sont pas abonnés à la télévision payante. Une offre numérique entièrement consacrée au sport est également susceptible d’intéresser Amazon, Apple et Roku, qui regroupent des vidéos en streaming pour des millions de consommateurs.
“Il s’agit d’une décision défensive intelligente qui pourrait avoir d’énormes retombées”, a déclaré Bernard Gershon, ancien dirigeant de Disney.
Ce lancement interviendra à un moment où la télévision par câble continue de perdre des abonnés. Le sport en direct continue d’attirer un public nombreux, que ce soit à la télévision ou en ligne, comme l’a démontré Peacock de NBCUniversal le mois dernier en diffusant en direct le match de la wild-card de la NFL. Toutefois, cette audience a un prix élevé : 110 milliards de dollars pour les droits médiatiques de la NFL.
“Trouvons un moyen de diviser les coûts des droits au fur et à mesure qu’ils augmentent”, a déclaré M. Gershon, expliquant la logique de l’accord possible. “Et créons une plateforme où les gens iront pour un éventail de sports et où ils pourront profiter d’une partie des bénéfices.
Les PDG discutent d’une collaboration depuis un certain temps, selon deux personnes au courant de la situation. Les partenaires considèrent que ce service centré sur le sport offrira plus de choix aux consommateurs et ne remplacera pas le réseau de télévision ESPN de Disney ou FS1 de Fox, qui touchent déjà un groupe avide de fans de sport à la télévision, selon des sources familières avec le sujet.
“Nous pensons que ce service offrira aux passionnés qui ne font pas partie de l’offre traditionnelle un éventail de contenus sportifs extraordinaires réunis en un seul endroit”, a déclaré Lachlan Murdoch, président-directeur général de Fox.
La nouvelle entité sera détenue conjointement par les trois sociétés de médias, qui seront représentées à parts égales au conseil d’administration et accepteront de concéder des licences non exclusives pour leurs contenus sportifs. Une équipe de direction indépendante gérera la nouvelle entité.
Ce service centré sur le sport montre qu’il existe un vaste marché pour le sport en dehors de la télévision traditionnelle. Cette plateforme est conçue pour tirer parti de cette opportunité. Elle offre également à ces sociétés de médias un autre moyen de rentabiliser des droits sportifs de plus en plus coûteux.
“Ce nouveau service sportif illustre notre capacité, en tant qu’industrie, à stimuler l’innovation et à offrir aux consommateurs plus de choix, de plaisir et de valeur”, a déclaré David Zaslav, PDG de Warner Bros Discovery, dans un communiqué.
