Les Etats-Unis ont intensifié la pression sur Israël pour minimiser les pertes civiles à Gaza, alors que Washington presse son allié de passer à une guerre de “moindre intensité” contre le Hamas.
S’adressant aux journalistes lors de la visite en Israël de son principal conseiller à la sécurité nationale, le président américain Joe Biden a exhorté Israël à veiller davantage à la protection des civils.
“Je veux qu’ils se concentrent sur la manière de sauver des vies civiles. Je ne veux pas qu’ils cessent de s’en prendre au Hamas, mais qu’ils soient plus prudents”, a déclaré M. Biden aux journalistes qui lui demandaient si Israël devait réduire sa campagne militaire dans la bande de Gaza.
Les commentaires de M. Biden sont intervenus alors que le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a rencontré le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, et d’autres membres du cabinet de guerre israélien pour discuter des conditions d’une transition vers des opérations militaires plus ciblées à Gaza.
M. Sullivan et M. Netanyahu ont discuté “des objectifs, de l’échelonnement et des conditions du passage, au fil du temps, d’opérations de nettoyage de haute intensité à des opérations chirurgicales de moindre intensité contre les restes du Hamas”, a déclaré la Maison-Blanche dans un communiqué.
Le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré par la suite que M. Sullivan avait discuté d’une éventuelle transition vers des “opérations de moindre intensité” dans un avenir proche, mais que l’administration n’avait pas fixé de “date” pour ce changement.
M. Kirby a déclaré que Washington souhaitait que la guerre prenne fin le plus rapidement possible, mais que c’était au Hamas qu’incombait la responsabilité ultime de mettre un terme au conflit.
“Il peut y mettre fin dès maintenant en relâchant ces personnes, en ordonnant à ses combattants de déposer les armes et en livrant toutes les personnes responsables des attentats du 7 octobre”, a-t-il déclaré.
“Jake a également discuté de la prochaine phase de la campagne militaire israélienne. Et il a posé des questions difficiles, comme nous l’avons fait, sur ce à quoi tout cela pourrait ressembler”.
La visite de M. Sullivan en Israël, qui se poursuivra vendredi par des réunions avec de hauts responsables israéliens, dont le président Isaac Herzog, intervient dans un contexte de divisions croissantes entre M. Biden et M. Netanyahu sur le nombre de morts à Gaza et sur le calendrier de la fin de la guerre.
