Le roi Charles déclare qu’il n’y a pas d’excuses pour les violences coloniales au Kenya

Le roi Charles a reconnu les “actes de violence odieux et injustifiables commis contre les Kényans” au cours de leur lutte pour l’indépendance.

Lors de sa visite d’État au Kenya, le roi a évoqué les “méfaits” de l’ère coloniale britannique.

Lors d’un banquet d’État à Nairobi, il a fait part de sa “plus grande tristesse et de ses plus grands regrets” et a déclaré qu’il n’y avait “aucune excuse”.

Mais le roi n’a pas présenté d’excuses officielles, qui devraient être décidées par les ministres du gouvernement.

En réponse, le président du Kenya, William Ruto, a salué le courage du roi pour avoir abordé ces “vérités gênantes”.

Le chef d’État kenyan a déclaré au roi que le régime colonial avait été “brutal et atroce pour les peuples africains” et qu’il restait “beaucoup à faire pour obtenir des réparations complètes”.

Avant la visite d’État du roi au Kenya, la première dans un pays du Commonwealth depuis le début de son règne, des spéculations avaient été faites sur des excuses royales symboliques.

Mais si le roi n’a pas présenté d’excuses, son discours à la State House du Kenya a été une reconnaissance significative et ferme des torts commis sous le colonialisme.

À l’occasion du 60e anniversaire de l’indépendance du Kenya, le roi s’est adressé à son auditoire : “Il est très important pour moi d’approfondir ma propre compréhension de ces erreurs et de rencontrer certains de ceux dont les vies et les communautés ont été si durement affectées.

Au Kenya, en particulier, on se souvient de la répression du soulèvement des Mau Mau, au cours duquel des milliers de personnes ont été tuées et torturées dans les années 1950, avant l’indépendance.

Il y a dix ans, le gouvernement britannique a exprimé ses “regrets que ces abus aient eu lieu” et a annoncé le versement de près de 20 millions de livres sterling à plus de 5 000 personnes, dans le cadre de ce qu’il a appelé un “processus de réconciliation”.

Les monarques doivent s’exprimer sur les conseils des ministres et le premier ministre britannique, Rishi Sunak, a déjà rejeté les demandes d’excuses sur la question distincte de l’esclavage.

L’absence d’excuses lors de ce voyage a pu décevoir certains Kényans, comme David Ngasura, du clan kényan Talai.

Il a écrit des lettres à la famille royale pour demander des excuses et des réparations. En réponse, Buckingham Palace a transmis sa demande au Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement.

Si l’on peut craindre que des excuses soient interprétées comme un aveu de responsabilité et donnent lieu à des poursuites judiciaires, les survivants kenyans des excès du gouvernement colonial affirment qu’elles contribueraient à la guérison et à la clôture de l’affaire.

Le roi Charles, qui a reconnu avec force les “moments les plus douloureux de notre longue et complexe relation”, a déclaré à son auditoire que l’amitié entre la Grande-Bretagne et le Kenya pourrait être renforcée en “abordant notre histoire avec honnêteté et ouverture”.

Ses propos allaient plus loin qu’un discours prononcé au Rwanda l’année dernière, dans lequel il avait évoqué “la profondeur de son chagrin personnel” face aux souffrances causées par la traite des esclaves.

Une partie du discours du roi au Kenya a été prononcée en swahili, alors qu’il saluait les liens entre les deux pays et se souvenait de l’affection que sa défunte mère éprouvait pour le peuple kenyan.

Au cours de cette première journée de visite d’État, le roi Charles s’est entretenu avec le président Ruto, a visité une ferme urbaine et a rencontré de jeunes entrepreneurs technologiques kényans.

Le roi a également visité un musée consacré à l’histoire du Kenya et à sa bataille pour l’indépendance.

La famille royale, en particulier lors de ses visites dans les pays du Commonwealth, est de plus en plus confrontée à des questions sur l’héritage du colonialisme et de l’esclavage, avec des demandes d’excuses et de réparations.

Au début de l’année, le palais de Buckingham a déclaré qu’il soutenait une recherche historique indépendante visant à examiner les liens entre la famille royale et la traite des esclaves.

Mais des recherches récemment publiées ont révélé la complexité des attitudes royales à l’égard de l’esclavage, la famille royale du début du XIXe siècle étant divisée sur la question de l’abolition de l’esclavage.

Le futur Guillaume IV était un fervent défenseur de l’esclavage, tandis que son cousin, le duc de Gloucester, était un chef de file de la campagne pour l’abolition.

Au cours des prochains jours, la visite d’État au Kenya se concentrera sur la façon dont la Grande-Bretagne et le Kenya travaillent ensemble, notamment pour lutter contre le changement climatique et encourager les opportunités et l’emploi pour les jeunes.

Il y aura également une réunion avec des chefs religieux qui parleront de la création de liens entre les communautés.