L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Israel Adesanya, a annoncé qu’il prenait une année sabbatique, un mois après avoir perdu sa ceinture, mais il a promis de revenir dans le sport.
Le combattant kiwi a perdu son championnat des poids moyens contre Sean Strickland par décision unanime à Sydney en septembre, dans l’une des plus grandes surprises que le MMA ait jamais connues.
Aujourd’hui, le combattant de 34 ans, originaire de Lagos, a révélé son intention de quitter l’UFC pour se ressaisir, changer son mode de vie et se préparer à l’avenir, après sa troisième défaite en compétition au sein de l’UFC.
“Je ne cherche pas d’excuses. Strickland m’a eu ce soir-là parce qu’il était le meilleur combattant et qu’il a bien fait son travail. Il avait une bonne équipe derrière lui. Maintenant, je vais prendre le temps de m’occuper de moi. Je ne vais pas me battre pendant longtemps. Je ne vais certainement pas prendre ma retraite, parce que ce n’est pas moi”, a déclaré Adesanya aux journalistes.
“Mais si c’était le cas, tout irait bien. Je n’ai pas besoin de prouver quoi que ce soit d’autre. Mais je sais ce que je peux faire et je sais ce que je peux changer dans mon mode de vie pour que mon corps s’adapte à ce dont j’ai besoin. Je vais me soigner, vous ne me verrez pas combattre pendant longtemps”.
Il a indiqué qu’il était possible qu’il affronte Khamzat Chimaev à l’UFC 294, mais que son équipe a refusé en raison de son congé sabbatique. À la place, c’est Kamaru Usman, un autre combattant nigérian, qui sera l’adversaire de Chimaev, invaincu, le samedi 21 octobre.
Je suis sûr qu’ils ont appelé mon équipe et que celle-ci leur a dit : “Il ne se bat pas pour l’instant”. Si je le voulais, je le pourrais. Ce serait cool”, a-t-il déclaré.
Il a admis que le fait d’avoir accepté un certain nombre de combats au cours de l’année écoulée pour tirer le meilleur parti du MMA pendant sa carrière l’avait rattrapé.
“Quatre combats au cours des 14 derniers mois, ça fait mal au corps”, a-t-il ajouté, précisant qu’il avait consulté des médecins et passé des examens spécialisés pour se remettre en état de combattre.
“Je vais prendre le temps de guérir et quand je reviendrai, je prendrai mes jambes à mon cou”, a déclaré le double champion.
Adesanya risque également trois mois de prison ou une amende pouvant aller jusqu’à 2 680 dollars, après avoir plaidé coupable de conduite en état d’ivresse en Nouvelle-Zélande.
L’incident a eu lieu le 19 août, lorsque Adesanya a été arrêté et que l’on a constaté qu’il avait 87 milligrammes d’alcool par 100 millilitres de sang dans son organisme. La limite légale en Nouvelle-Zélande est de 50 milligrammes.
Dans une déclaration transmise aux journalistes, Adesanya a déclaré : “Je tiens à m’excuser auprès de la communauté, de ma famille et de mon équipe pour la décision que j’ai prise de prendre le volant après avoir bu lors d’un dîner.
“Je suis déçu d’avoir pris la décision de conduire, c’était une erreur. Je sais que des gens pourraient me suivre et je veux qu’ils sachent que je ne pense pas que ce comportement soit acceptable”.
Il reviendra devant le tribunal pour le prononcé de sa peine le 10 janvier.
