La justice disqualifie Timipre Sylva de l’élection au poste de gouverneur de l’État de Bayelsa

Une Haute Cour fédérale à Abuja a disqualifié le candidat au poste de gouverneur du All Progressives Congress (APC), Timipre Sylva, de se présenter aux élections du 11 novembre dans l’État de Bayelsa.

Le juge Donatus Okorowo, dans un jugement rendu lundi, a estimé que M. Sylva, qui a prêté serment deux fois et a gouverné l’État pendant cinq ans, violerait la constitution de 1999 (telle que modifiée) s’il était autorisé à se présenter à nouveau.

Le juge Okorowo, qui s’est rallié à l’argument du plaignant, a en outre estimé que si M. Sylva était autorisé à se présenter et remportait le scrutin, il aurait passé plus de huit ans au poste de gouverneur de l’État, ce qui serait contraire à la Constitution.

Tout en citant l’affaire Marwa contre Nyako devant la Cour suprême, M. Okorowo a soutenu que les rédacteurs de la constitution du pays avaient déclaré que personne ne devait être élu gouverneur plus de deux fois.

Selon le juge, la Cour suprême a également statué dans l’affaire Marwa contre Nyako que personne ne peut étendre la constitution ou son champ d’application.

Il a estimé que si M. Sylva était autorisé à se présenter aux prochaines élections, cela signifiait qu’une personne pouvait se présenter autant de fois qu’elle le souhaitait.

Chief Deme Kolomo, membre de l’APC, avait demandé à la Cour d’ordonner à la Commission électorale nationale indépendante (CENI) de supprimer le nom de M. Sylva de la liste des candidats au scrutin du 11 novembre.

Dans l’acte introductif d’instance portant le numéro FHC/ABJ/CS/821/2023 datée et déposée le 13 juin, Kolomo avait poursuivi Sylva, l’ancien ministre d’État au pétrole, APC et INEC en tant que 1er à 3e défendeurs respectivement.

Kolomo a demandé à la Cour de déterminer si Sylva est qualifié pour participer à l’élection, ayant occupé le poste de gouverneur de Bayelsa du 29 mai 2007 au 15 avril 2008 et du 27 mai 2008 au 27 janvier 2012.

Dans la déclaration sous serment ci-jointe, M. Kolomo a déclaré qu’en plus d’être membre de l’APC, il était également inscrit sur les listes électorales de l’État.

Il a déclaré que l’INEC avait récemment publié les noms des candidats au poste de gouverneur de l’État, y compris celui de M. Sylva.

Le plaignant a déclaré qu’il était motivé par la nécessité de défendre les articles 180 (2)(a) et 182 (1)b) de la Constitution de 1999, l’État de droit et de connaître l’applicabilité de ce dernier en ce qui concerne Sylva, sur la base des faits susmentionnés.

Kolomo a également déclaré que la question soulevée par le présent procès était constitutionnelle et d’une grande importance pour lui en tant qu’électeur et pour les autres électeurs de l’État afin qu’ils ne votent pas pour quelqu’un qui n’était pas qualifié pour participer au scrutin et que leurs votes soient gaspillés à la fin de la journée.

Mais Sylva, qui était l’ancien ministre du Pétrole, a demandé à la Cour, dans un contre-affidavit, de rejeter l’action en justice pour absence de fondement.

L’ancien ministre, par l’intermédiaire de son avocat, Babayemi Olaniyan, a déclaré qu’il n’avait jamais été élu gouverneur de l’État à deux reprises.

Il a fait valoir que la Cour d’appel, dans son jugement, avait déclaré que l’élection qui avait porté Sylva au poste de gouverneur de Bayelsa en 2007 était nulle et non avenue, tout en ordonnant à l’INEC d’organiser une nouvelle élection dans un délai de 90 jours.

L’avocat a admis qu’il était un ancien gouverneur de Bayelsa, mais il a souligné qu’il n’avait été élu qu’une seule fois au poste de gouverneur de l’État.

Il a demandé à la Cour de rejeter la plainte.

Corroborant l’argument d’Olaniyan, le Dr Dennis Otiotio, qui a représenté l’APC, a demandé à la Cour de rejeter l’action avec des frais substantiels.

Dans l’objection préliminaire qu’il a présentée, M. Otiotio a déclaré que M. Kolomo n’avait pas le locus standi nécessaire pour intenter un procès, car il n’a jamais été candidat à l’élection primaire qui a donné naissance à M. Sylva.