Victorieuse face à l’Irlande (1-0), l’Australie a fait le travail jeudi pour son premier match de Coupe du monde à domicile. Les coéquipières de Steph Catley espèrent décrocher leur premier trophée le 20 août prochain.
En l’absence de sa star Sam Kerr, il faut tout de même compter avec l’Australie. Les médaillées de bronze aux JO de Tokyo ont vaincu lors de leur premier match du Mondial, jeudi 20 juillet, face à l’Irlande (1-0). C’est un but sur penalty de la capitaine Steph Catley qui a offert la victoire aux Matildas.
Après la victoire de l’autre pays-hôte, la Nouvelle-Zélande vainqueure de la Norvège à Auckland (1-0), les Australiennes se sont imposées dans le groupe B grâce à un but sur penalty de Steph Catley (52e), dans un stade à guichets fermés et devant 75 784 spectateurs, un record local pour le football féminin.
Ce deuxième match de la Coupe du monde, le premier en Australie, a parfaitement illustré la ferveur des “Aussie” pour ce sport, qui veut rentrer dans une nouvelle dimension. Et cela semble déjà le cas au regard d’une soirée parfaite, malgré la fusillade mortelle plus tôt dans la journée à Auckland.
Des Irlandais bruyants
Dans le Stadium Australia, au sein du parc olympique de Sydney, les Matildas avaient à cœur de briller devant leur public, largement acquis à leur cause. Plusieurs milliers d’Irlandais étaient présents, et parfois les plus bruyants.
Autour de l’emblématique enceinte à guichets fermés (75 784 spectateurs, jauge maximale Fifa), où l’Australienne Cathy Freeman a été couronnée sur 400 mètres aux Jeux olympiques en 2000, l’effervescence était tout autant perceptible, avec chants, drapeaux et maillots jaune et vert, avant la rencontre.
Une minute de silence a précédé le coup d’envoi, en hommage aux deux personnes tuées jeudi à Auckland, dans une fusillade ayant terni le début du Mondial, où le tireur a également perdu la vie.
Sur le terrain, le défi a été surtout physique et intense notamment au cours d’une première mi-temps assez fermée, où la capitaine irlandaise Katie McCabe a multiplié les interventions musclées et les contacts.
Les Australiennes, sans leur capitaine Sam Kerr, ont été patientes. Elles ont eu les meilleures occasions de la première période. Mais elles ont été stoppées par de bon replis défensifs des Vertes, qui ont failli être surprises sur un corner bien repris de la tête par Hayley Raso (27e).
Pourtant toujours bien en place, les Irlandaises, intenses dans les duels, ont craqué dès le retour des vestiaires. Après un léger contact dans la surface de Marissa Sheva – en pleurs à la fin du match – sur Hayley Raso, Steph Catley, capitaine des Matildas après le forfait de Kerr, a parfaitement transformé un penalty d’un plat du pied prenant à contre-pied la gardienne irlandaise (52e).
Kerr absente contre le Nigeria
Pressées, les joueuses de Tony Gustavsson n’ont pas cédé face aux vagues et coups de pieds arrêtés verts, notamment de la joueuse d’Arsenal, Katie McCabe. Intenable, elle a failli égaliser en toute fin de match, mais son tir a été bien capté par la gardienne locale.
La fête n’a donc pas été gâchée par le forfait de la star des Matildas, remplacée par Mary Fowler, buteuse contre l’équipe de France vendredi dernier en match de préparation (1-0).
L’attaquante de Chelsea, qui s’est blessée au mollet mercredi à l’entraînement, était présente sur le banc de touche, assise sur une glacière au moment de l’échauffement. À la mi-temps, on l’a vue, vêtue d’une doudoune, distribuer les gourdes à ses coéquipières.
Celle qui a débuté sa carrière internationale à l’âge de 15 ans, et qui en aura bientôt 30, manquera au moins le deuxième match contre le Nigeria le 27 juillet.
Dans l’autre rencontre du groupe B, les Nigérianes affrontent vendredi les Canadiennes, championnes olympiques en titre.
Avec AFP
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