Le bilan de l’accident ferroviaire le plus grave survenu en Inde depuis plus de vingt ans s’élève à 288 morts.
La collision s’est produite vers 19 heures (1330 GMT) vendredi lorsque le Howrah Superfast Express de Bengaluru à Howrah au Bengale occidental est entré en collision avec le Coromandel Express de Kolkata à Chennai.
L’un des trains de l’accident de vendredi a également heurté un train de marchandises garé à proximité dans le district de Balasore, dans l’État d’Odisha, dans l’est du pays, laissant un enchevêtrement de wagons brisés et faisant 803 blessés.
Des cadavres sont toujours coincés dans les wagons mutilés et les opérations de sauvetage se poursuivent, a déclaré un témoin, tandis que le nombre de morts devrait s’alourdir.
Un rapport préliminaire indique que l’accident est dû à une défaillance des signaux, a déclaré K. S. Anand, responsable des relations publiques de la South Eastern Railway.
“Le Coromandel Express devait emprunter la ligne principale, mais un signal a été donné pour la ligne en boucle, et le train a percuté un train de marchandises déjà stationné à cet endroit. Ses wagons sont alors tombés sur les voies de chaque côté, faisant également dérailler le Howrah Superfast Express”, a-t-il déclaré.
Le Premier ministre Narendra Modi est arrivé sur les lieux, s’est entretenu avec les secouristes et a inspecté les décombres. Il a également rencontré les survivants dans les hôpitaux.
“J’ai fait le point sur la situation sur le site de la tragédie en Odisha. Les mots me manquent pour exprimer ma profonde tristesse. Nous nous engageons à fournir toute l’assistance possible aux personnes touchées”, a déclaré M. Modi.
Les familles des personnes décédées recevront 1 million de roupies (12 000 dollars), tandis que les blessés graves recevront 200 000 roupies et 50 000 roupies pour les blessures légères, a déclaré le ministre des chemins de fer, Ashwini Vaishnaw. Les gouvernements de certains États ont également annoncé des compensations.
“Il s’agit d’un accident grave et tragique”, a déclaré M. Vaishnaw aux journalistes après avoir inspecté le site de l’accident. “Nous nous concentrons entièrement sur les opérations de sauvetage et de secours, et nous essayons de faire en sorte que les blessés reçoivent le meilleur traitement possible.
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Les chemins de fer indiens affirment qu’ils transportent plus de 13 millions de personnes chaque jour. Mais le monopole d’État a un bilan mitigé en matière de sécurité en raison d’une infrastructure vieillissante.
L’administration Modi a lancé des trains à grande vitesse dans le cadre de plans de modernisation du réseau, mais les critiques disent qu’elle ne s’est pas suffisamment concentrée sur la sécurité et la mise à niveau d’infrastructures vieillissantes.
Selon les experts, l’accident ferroviaire de vendredi a porté un coup aux projets de modernisation des chemins de fer de M. Modi.
L’accident ferroviaire le plus meurtrier en Inde s’est produit en 1981, lorsqu’un train a plongé d’un pont dans une rivière de l’État de Bihar, tuant environ 800 personnes.
Le président du Nigeria, Bola Tinubu, le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, et le président français, Emmanuel Macron, ont exprimé leurs condoléances à la suite de l’accident.
