Rugby : le Nigeria nomme Steve Lewis entraîneur en chef de l’équipe nationale

La Fédération nigériane de rugby a confirmé la nomination de l’Écossais Steve Lewis au poste d’entraîneur de l’équipe nationale senior du pays.

Le président de la Fédération de rugby, le Dr Ademola Are, l’a fait savoir à Voice of Nigeria jeudi à Abuja, suite à la réadmission du Nigeria sur la scène internationale par World Rugby.

Selon le Dr Are, la première mission de l’entraîneur Steve sera de conduire les équipes nationales masculine et féminine de rugby à sept aux préqualifications des Jeux olympiques de 2024 à l’île Maurice et en Zambie en juin et juillet respectivement.

“Ces sorties sont symboliques car il s’agira des premières activités du Nigeria Rugby sur la scène internationale depuis 2019”, a-t-il déclaré.

Les pré-qualifications pour les Jeux olympiques sont la voie à suivre par le Nigeria pour participer à Paris 2024.

Douze pays convergeront vers l’île Maurice les 24 et 25 juin pour se disputer les quatre places disponibles pour la Coupe d’Afrique à sept prévue au Zimbabwe en septembre.

Les pays participants sont l’île Maurice, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Botswana, le Cameroun, l’Algérie et le Nigeria. Les autres pays sont le Burundi, le Congo, le Lesotho, le Sénégal et l’Égypte.

Les Nigérianes et d’autres équipes féminines africaines convergeront vers la Zambie les 1er et 2 juillet pour se disputer les trois places disponibles pour la Coupe d’Afrique féminine à sept prévue en Tunisie au mois d’octobre.

“Je suis impatient de jouer un rôle dans le retour du Nigeria à la compétition internationale et de jeter les bases d’une nouvelle génération de joueurs et d’entraîneurs nigérians”, a déclaré M. Lewis.

Steve n’est pas un inconnu pour le rugby nigérian puisqu’il a entraîné les Black Stallions il y a dix ans, de 2012 à 2013.

Sous sa direction, le Nigeria s’est qualifié pour les Jeux du Commonwealth de Glasgow en 2014, contre toute attente.

Steve a été nommé entraîneur de l’année aux États-Unis en 2016 et 2019 respectivement. Il a entraîné l’équipe de Jamaïque à sept jusqu’aux World Challenger Series – Repêchage olympique en 2020 et il est consultant technique pour l’équipe nationale brésilienne de rugby, qui s’est beaucoup améliorée.

L’entraîneur Stephen Lewis est actuellement directeur du rugby au New York Major League Rugby Club, qui a remporté le championnat.