Un tribunal irakien a condamné lundi un géologue britannique à la retraite à 15 ans de prison pour avoir tenté de faire sortir clandestinement des artefacts anciens du pays.
Les autorités irakiennes avaient arrêté James Fitton, 66 ans, à l’aéroport international de Bagdad en mars pour avoir transporté dans ses bagages de petits fragments de poterie antique.
Le tribunal pénal de Bagdad a condamné M. Fitton pour avoir pris les objets sur un site patrimonial du sud de l’Irak et tenté de les transporter hors du pays “avec une intention criminelle”, selon une source judiciaire – un délit normalement passible de la peine de mort en droit irakien.
L’avocat de Fitton a déclaré qu’il était choqué par le verdict, et que Fitton ne savait pas que les fragments de poterie étaient considérés comme des objets d’art.
Fitton va faire appel du verdict au motif qu’il n’y avait pas d’intention criminelle, a-t-il déclaré.
Un Allemand arrêté aux côtés de Fitton pour avoir également pris des fragments de poterie, Volker Waldmann, a été acquitté des mêmes charges.
